TENTANG KAMI
Perjalanan Kami
Cerita kami dimulai di sebuah taman dekat Sungai Ayung di Bali, tempat mata air suci muncul dari tanah, dan penduduk desa menelusuri garis keturunan mereka ke tiga orang bijak, atau Begawantha, yang mendirikan ashram di dalam hutan. Debora dan Bradley T. Gardner pertama kali menemukan tempat yang memikat ini saat piknik pada tahun 1980-an.
Secara bertahap, keluarga Gardner mengakuisisi delapan hektar tanah di perbukitan Desa Begawan. Selama beberapa tahun, mereka merancang taman air, membangun kebun sayur dan kolam ikan, menanam ribuan pohon, dan membangun peristirahatan kelas dunia. Sejak pembukaannya pada tahun 1999, Begawan Giri Estate menjadi tolok ukur baru untuk kemewahan tropis dan keramahan di Bali.
Properti
Properti ini terdiri dari lima tempat tinggal individu. Masing-masing dirancang dengan gaya arsitektur dan lanskap yang unik, terinspirasi oleh salah satu dari lima elemen dalam Hindu Bali.
Keluarga Gardner terlibat dalam setiap aspek konstruksi dan desain tempat tinggal serta interiornya, bersama dengan arsitek Malaysia Cheong Yew Kuan.
Tempat tinggal pertama yang dibangun adalah Bayugita selesai pada tahun 1995. Bayugita yang berarti ‘Nyanyian Angin’, dibangun dari batu lokal yang disebut paras pila. Pintu kayu berukir di pintu masuknya berasal dari rumah di Nusa Penida.
Tirta Ening, yang berarti ‘Air Jernih’, terinspirasi oleh Jepang. Di pintu masuk terdapat kolam teratai. Area ruang tamu dan ruang makan dikelilingi oleh taman air berisi ikan, dan kamar tidur utama terbuka ke air terjun dan taman pribadi.
Tejasuara, ‘Suara Api’, terinspirasi oleh Pulau Sumba, dimana 1.200 ton batu dikirim untuk membangun tempat tinggal ini. Proses ini memakan waktu sepuluh bulan, dan lima puluh truk menunggu di pelabuhan untuk mengangkut batu tersebut ke Begawan Giri Estate.
Wanakasa, ‘Hutan dalam Kabut’, dirancang agar menyerupai rumah pohon. Tempat tinggal ini dibangun mengelilingi sekelompok pohon dan menggunakan tiang Binkerei setinggi sembilan meter dari Kalimantan.
Umabona, ‘Rumah Putra Bumi’, dibangun di lokasi Rumah Bambu tempat keluarga Gardner tinggal selama empat tahun saat taman sedang dikembangkan. Tempat tinggal ini terinspirasi oleh dinasti Majapahit di Indonesia, yang berkuasa pada abad ke-13 dan ke-14.
Rumah Kudus, salah satu dari dua restoran di kawasan ini, adalah struktur Jawa yang diukir halus dan berasal dari tahun 1880-an, yang dibeli oleh keluarga Gardner di Kudus. Restoran ini menyajikan hidangan tradisional Indonesia dengan pemandangan Sungai Ayung.
Begawan Biji adalah restoran utama di kawasan ini, dengan pemandangan kebun sayur hingga ke Lembah Ayung. Para tamu dapat duduk di konter dapur terbuka dan menyaksikan persiapan hidangan.
Tirta Empul, mata air suci yang mengalir dari lereng bukit, menjadi sumber bagi Taman Air, yang dibangun selama tiga tahun untuk menciptakan kolam renang alami, dikelilingi oleh pohon-pohon pakis, dan 2500 pohon keras ditanam di seluruh taman.
Spa di kawasan ini, The Source, para tamu menjelajahi ritual penyembuhan dari Indonesia, di bale-bale taman dekat air terjun, masing-masing dilengkapi dengan bak mandi dan pancuran luar ruangan.
Selain delapan hektar perbukitan, taman, dan hutan pribadi, keluarga Gardner melestarikan pemandangan properti yang menakjubkan bagi para tamu dengan menyewa 3,5 hektar lahan pertanian di sekitarnya.
Hanya tiga tahun setelah pembukaannya, pada tahun 2002 Begawan Giri Estate dinobatkan sebagai No. 1 di Conde Nast Traveller Readers’ Awards Top 100 “Best of the Best”. The Source juga dianugerahi “Best Overseas Hotel Spa of the Year” pada tahun yang sama.
Jauh sebelum kesuksesan ini diraih, keluarga Gardner telah memulai upaya pengembangan komunitas yang kelak menjadi warisan mereka.
Yayasan
Yayasan Begawan didirikan pada tahun 2001 dengan visi untuk melayani kebutuhan masyarakat di Bali, khususnya di Kecamatan Melinggih Kelod, melalui pendidikan, konservasi, dan layanan kesehatan. Keluarga Gardner memanfaatkan kawasan tersebut sebagai pusat kegiatan awal Yayasan, mempelopori program penangkaran Jalak Bali yang terancam punah, dan membuka taman kanak-kanak di mana anak-anak setempat dapat mengikuti pelajaran gratis dalam bahasa Inggris, kerajinan, kesehatan, berkebun, dan keterampilan rumah tangga. Pada tahun 2004, keluarga Gardner memutuskan untuk meninggalkan pengelolaan kawasan tersebut dan fokus sepenuhnya pada Yayasan Begawan.
PENDIDIKAN
Pada awal 1990-an, Debora dan Bradley bertemu dengan Prof. Dr. Jurgen Zimmer, Profesor Emeritus di bidang Pendidikan dari Universitas Freie di Berlin. Pertemuan ini memicu diskusi mengenai reformasi pendidikan.
Pendekatan ‘Situational Approach’ dan teori ‘Educational and Entrepreneurial Success’ dari Dr. Zimmer sangat beresonansi dengan Bradley, yang telah merasakan kegagalan sistem sekolah konvensional secara langsung. Setelah putus sekolah pada usia 14 tahun, ia membentuk jalannya sendiri menuju kesuksesan finansial. Kolaborasi pun dimulai untuk mengembangkan model alternatif pendidikan progresif yang memungkinkan siswa dari berbagai latar belakang memutus rantai kemiskinan dan mewujudkan potensi mereka.
Visi Bradley dan Dr. Zimmer untuk Open Learning Village dibahas secara mendalam pada tahun 1997 dengan Menteri Pendidikan Indonesia saat itu, Prof. Dr. Wardiman Djojonegoro, yang menyatakan dukungannya yang kuat terhadap proyek ini.
Pada tahun 2000, keluarga Gardner membuka taman kanak-kanak di Begawan Giri Estate. Taman kanak-kanak ini menyambut 50 anak dari desa-desa sekitar yang mengikuti kegiatan pendidikan berbasis pengalaman.
Pengembangan komunitas melalui pendidikan menjadi landasan pendekatan Begawan. Yayasan menginvestasikan sumber daya dalam pendidikan yang bermakna, layanan kesehatan, dan kesadaran lingkungan.
Kursus 10 minggu tentang konservasi Begawan pertama kali diselenggarakan pada tahun 2014. Staf yayasan meluangkan satu jam per minggu bersama siswa dalam kursus ini, memperdalam pemahaman anak-anak tentang kondisi Jalak Bali dan meningkatkan kesadaran mereka akan pentingnya konservasi.
Pada tahun 2016, Begawan meluncurkan Bali Starling Ambassadors Fun Club. Pada Jumat dan Sabtu sore, siswa mengikuti kegiatan terkait konservasi di pusat penangkaran dan membantu penjaga burung dalam merawat burung-burung tersebut.
Pada tahun 2017, Bali Starling Eco Warriors didirikan, terdiri dari siswa-siswa dari Melinggih Kelod. Anak-anak ini mengikuti kegiatan setelah sekolah di Klub Lingkungan yang berlokasi di sebelah kantor baru yayasan.
Klub Lingkungan mengajarkan sains, matematika, geografi, sejarah, dan bahasa Inggris melalui permainan interaktif, serta menawarkan pelajaran bahasa Inggris sebagai imbalan atas sampah plastik.
Pada tahun 2018, Yayasan memutuskan untuk membuka fasilitas baru yang lebih luas, Begawan Learning Centre, untuk menampung jumlah siswa yang semakin banyak dan menawarkan lebih banyak mata pelajaran serta kegiatan.
Selama pandemi, saat siswa menerima pelajaran virtual di rumah, Yayasan Begawan bekerja sama dengan pengembang teknologi pendidikan internasional, Zaprendo, untuk mengembangkan dan menyesuaikan kurikulumnya. Ketika dibuka kembali pada tahun 2021, Begawan Learning Centre memperkenalkan kurikulum baru dengan program tematik holistik dan interdisipliner yang disesuaikan untuk anak-anak di Bali.
Konservasi
Inisiatif konservasi Begawan dimulai pada tahun 1999, ketika keluarga Gardner membawa dua pasang Burung Jalak Bali dari Inggris ke Bali. Jalak Bali, burung dengan kicau yang menakjubkan dan endemik di pulau ini, telah diburu hingga hampir punah. Pada tahun 1990, diperkirakan kurang dari 16 burung langka ini yang masih hidup di alam liar di Bali. Menyadari urgensi situasi tersebut, Yayasan memulai upaya selama beberapa dekade untuk membalikkan penurunan populasi Jalak Bali.
Pasangan burung pertama ditempatkan di kandang yang dirancang khusus oleh salah satu ahli ornitologi terbaik di Indonesia. Yayasan mengambil pendekatan profesional dalam program penangkarannya, dengan membangun fasilitas yang sangat baik dan mempekerjakan penjaga ahli burung.
Pada November 2005, populasi Jalak Bali di pusat penangkaran telah berkembang menjadi 97 ekor. Burung-burung dan kandangnya dipindahkan ke suaka burung baru di Nusa Penida.
Antara tahun 2006 dan 2007, Begawan melepaskan 65 ekor Jalak Bali di Nusa Penida. Salah satu pelepasan tersebut dihadiri oleh mantan Presiden Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono.
Proyek ini dipindahkan ke lokasi baru di Sibang pada tahun 2010. Saat berada di Bali pada tahun 2014, antropolog terkenal Dr. Jane Goodall mengunjungi pusat penangkaran Begawan dan melepaskan dua burung ke alam liar. Mantan Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-Moon juga turut berpartisipasi dalam pelepasan Jalak Bali.
Antara tahun 2010 dan 2017, banyak pelepasan yang sukses dilakukan di Sibang. Garis keturunan genetik baru juga diperkenalkan melalui 23 burung yang disumbangkan oleh Jurong Bird Park dan Program Spesies Terancam Punah Eropa.
Untuk meningkatkan kesadaran akan konservasi di kalangan masyarakat Bali, Yayasan Begawan mengembangkan program konservasi selama 10 minggu yang mengajarkan siswa tentang isu-isu lingkungan dan pelestarian alam. Program ini disampaikan kepada siswa di 25 sekolah.
Upaya Begawan diakui pada tahun 2015 ketika Yayasan menerima Penghargaan Tri Hita Karana Nugraha atas dedikasinya dalam menyelamatkan Jalak Bali selama 16 tahun.
Pada tahun 2018, para pendiri memutuskan untuk mengembalikan program penangkaran Jalak Bali ke Melinggih Kelod. Kepala konservasi Bali dan pemimpin desa hadir dalam upacara pembukaan pusat penangkaran dan pelepasan yang baru.
Rumah Baru di Desa Bayad
Pada tahun 2022, sebuah inisiatif baru dimulai ketika Begawan memutuskan untuk menanggapi kekhawatiran yang meningkat terkait lanskap pertanian di Bali, termasuk kehilangan lahan yang cepat, penggunaan agrokimia, dan rendahnya pendapatan petani kecil. Inisiatif pertanian regeneratif Begawan dirancang untuk mendukung petani kecil beralih ke praktik bebas bahan kimia, memberikan edukasi kepada masyarakat tentang pentingnya pertanian, dan meningkatkan pendapatan petani melalui penjualan hasil panen berkualitas tinggi.
PERTANIAN
Inisiatif ini dimulai dengan satu petani di lahan seluas 0,44 hektar di Desa Bayad, beberapa menit dari Begawan Learning Centre. Proyek ini segera berkembang dengan adanya kebun permakultur, rumah pembibitan, rumah kompos, dan kandang unggas. Lebih banyak petani bergabung dalam program ini, menerapkan praktik alami dan memulihkan ekosistem di sawah mereka.
Begawan menerapkan 22 ton kompos untuk memperkaya tanah sebelum musim tanam padi pertama. Yayasan memilih untuk membudidayakan Padi Mansur, salah satu dari banyak varietas padi warisan yang ditanam di Bali sebelum diperkenalkannya padi hibrida hasil rekayasa genetika. Tim pertanian Begawan mendapatkan benih Mansur dari seorang petani organik di Tabanan.
Pada pertengahan 2022, Begawan membuat kebun permakultur seluas 0,26 hektar. Untuk memurnikan air yang masuk ke lahan dan kebunnya, Begawan membangun filter air alami sepanjang 20 meter di bawah tanah, menggunakan batu lava vulkanik, kerikil, akar wangi, eceng gondok, dan buluh.
Begawan menggunakan metode penggenangan berkala di sawahnya untuk mengurangi konsumsi air dan secara signifikan menurunkan emisi metana.
Tim pertanian Begawan membimbing petani lokal dalam proses pembuatan pupuk, pestisida, dan herbisida alami dari bahan-bahan yang mudah didapat.
Praktik pertanian tradisional juga menjadi bagian dari pendekatan kami di lahan pertanian. Bebek dilepaskan ke sawah untuk mengendalikan hama dan melakukan pemupukan, serta alat sederhana digunakan untuk membersihkan gulma secara manual.
Kebun permakultur menyediakan buah, rempah, dan sayuran organik untuk inisiatif terbaru yayasan, sebuah restoran farm-to-table.
Begawan menetapkan jaring pengaman bagi setiap petani dalam programnya, dengan menjamin pembelian hasil panen mereka sesuai estimasi dengan harga premium. Keuntungan dari hasil panen tambahan dibagi 50-50 dengan petani.
Begawan menciptakan pasar untuk Padi Mansur di beberapa hotel dan restoran terbaik di Bali. Inisiatif ini menangani pengemasan, penggilingan, transportasi, dan penjualan padi atas nama para petani.
Hingga tahun 2024, 10 petani telah bergabung dalam program pertanian Begawan. Bersama-sama, lahan sawah mereka mencakup tiga hektar di Desa Bayad.
Pada bulan Agustus 2024, Begawan membuka babak baru dengan meluncurkan Begawan Biji, restoran farm-to-table berkelanjutan yang berfungsi sebagai platform untuk semua inisiatifnya. Melalui restoran ini, serta tur berpemandu ke lahan pertanian dan pusat penangkaran, masyarakat lokal, wisatawan, pelajar, dan komunitas global dapat merasakan program-program Begawan dan menemukan dampak yang telah dihasilkan Yayasan selama 20 tahun terakhir.
Seperti Begawan Giri Estate bertahun-tahun lalu, Begawan Biji menetapkan standar baru bagi pariwisata di Bali, kali ini melalui pengalaman agrowisata regeneratif. Keuntungan dari restoran didedikasikan untuk mendanai kelanjutan karya Yayasan dalam pengembangan komunitas melalui pendidikan, konservasi, dan pertanian.